به لایه‌های حاوی املاح که طی ادوار گذشته تشکیل شده‌اند و می‌توانند در اثر فرسایش در سطح زمین وجود داشته باشند و یا بصورت گنبدهای نمکی در سطح و یا در اعماق ظاهر شوند شورابه اطلاق می‌شود. شورابه و تلخابه منابعی با ثروت باور نکردی است که اکثر عناصر ارزشمند موجود در آن در دنیا با عنوان عناصر استراتژیک شناخته می‌شوند.

 بطور معمول شورابه‌ها بر اساس ترکیب شیمیایی به سه دسته کلراید، کربنات و سولفات تقسیم می‌شوند. همچنین سه عنصر مفید سدیم، پتاسیم و منیزیم به همراه عناصر ارزشمند بور، استرانسیوم ، روبیدیوم، لیتیوم، یدوبروم و سویه های مختلف قارچ و باکتری به شکل نمک‌ها و غلظت‌های متفاوت در شورابه‌ها وجود دارند که لازم است بر اساس نوع عناصر مفید موجود، تکنولوژی متناسب برای استخراج به کار گرفته شود. ترکیبات و عناصر ارزشمند موجود در شورابه در صنایع دارویی، کشاورزی، بیوتکنولوژی، فولاد و غیره موارد استفاده فراوان دارد و می‌تواند به نسل‌های بعد منتقل شود.

کشور ایران با حدود ۲۰ هزار کیلومتر مربع منابع شورابه دارای گنجینه‌ای هنگفت از این موهبت می باشد که در حل حاضر صرفا از آن به عنوان منبع نمک طعام بهره‌برداری می‌شود.